細(xì)菌毒素為防治作物害蟲提供新武器

澳大利亞和新西蘭的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)正在研究利用細(xì)菌作為新的生物殺蟲劑以防治作物蟲害。研究過程中，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種細(xì)胞產(chǎn)生和存儲毒素的新途徑。
該研究團(tuán)隊(duì)對一種名為Yersinia entomophaga的細(xì)菌的作用方式進(jìn)行了研究，這種細(xì)菌能殺死危害作物的多種害蟲。來自昆士蘭分子生物學(xué)研究所的Michael Landsberg博士是該團(tuán)隊(duì)的一員

Landsberg 博士說，“我們的研究顯示，該細(xì)菌產(chǎn)生了一個(gè)巨大、中空的蛋白質(zhì)殼，將毒素包于其中，很像一個(gè)防護(hù)筒，這個(gè)蛋白質(zhì)殼只在特定的環(huán)境條件下打開。這對細(xì)菌如何做到產(chǎn)生毒素卻不傷害到自己作出了解釋：毒素儲存于蛋白質(zhì)殼中并在合適的時(shí)間釋放，從而對害蟲進(jìn)行殺滅。

Landsberg博士說細(xì)菌產(chǎn)生的蛋白質(zhì)保護(hù)筒由重復(fù)的蛋白質(zhì)氨基序列組成，這一蛋白序列在其他的細(xì)菌和動物中大量存在�！斑@種編碼蛋白質(zhì)殼的蛋白序列在種間是保守的，而里面包含的毒素或其他分子則可以截然不同�！彼�說，“我們的研究表明我們可能發(fā)現(xiàn)了一種分子組裝“工程圖”，根據(jù)這張圖紙，細(xì)菌和動物細(xì)胞能產(chǎn)生一個(gè)防護(hù)筒，對產(chǎn)生的毒素或者敏感物質(zhì)進(jìn)行保護(hù)。這對農(nóng)藥和人類疾病的研究具有很大的意義�！�

林肯AgResearch研究機(jī)構(gòu)的Mark Hurst博士在新西蘭本地的蠐螬上最初發(fā)現(xiàn)了此種細(xì)菌。它對昆蟲的作用，比如具有全球作物危害性的小菜蛾，激起了研究團(tuán)隊(duì)的興趣。